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踏み込み温床をハウス内ではなく、屋外に置いて苗を育てている人は、うちの畑の周辺では誰もいない。だから、露地の畑に踏み込み温床が並ぶうちの畑の景色は目立つこともあって、散歩している地元の人が懐かしそうな目や物珍しそうな表情で眺める。

畑をやったことのない人や世代にとって、あの稲わらで四角く囲まれたもの（温床枠）は作られている素材からして、なんとなく畑で使うものだろうと想像はついても、実際はなんなのかピンとこないかもしれない。

ただ、畑をやってきた先輩方は、みな
「あれは薩摩床か！？」
と口をそろえる。

この間、御年80代と思われる地元の人にも「あれは薩摩床かい！？」と尋ねられた。
薩摩床というのは、薩摩芋の苗を育てる育苗床のことだ。薩摩芋は種芋（食べる薩摩芋と基本的には同じ）を温床のなかに入れて芽を出し、出てきた芽を長さ20〜30センチくらいになるまで育ててから植えるのが教わったやり方だ。

「薩摩芋もやるつもりですけど、今はいろんな野菜の苗を育ててるんです」

といって、温床の中を見せたところ、昔を懐かしみながら話してくれた。

この辺りじゃみんな、薩摩床で薩摩つくってたんだよ。
おれが中学生くらいまでやってたな。
汚い話だけどな、昔は汲み取りだったろう。だから汲み取った大小便をかけて（発酵）熱を出してな、それで薩摩やったんだよ。
結構、難しくてな。熱が出すぎて（種）芋がくさっちまうこともあったよ。
薩摩は、デンプンとるやつでな、食ってもうまかねえんだ。

この辺り一帯では、養蚕が廃れてしまったあと、デンプン加工用の薩摩芋栽培が盛んだったようで、みな農協に出荷していたという。養蚕関連の施設があったところに、薩摩デンプン関係の施設が建ち、しばらく稼働していたようだけれど、今ではその姿はない。

それにしても、この辺りでは昔、踏み込み温床を作るのに、人間の大小便を使っていたということを初めて知った。

かつて、日本各地で人間の大小便を土に還す農業が当たり前のように行われていた。これこそ、本当の循環型農業だと思う。江戸時代には、栄養状態のいい人の大便は、そうでない人のものより高く取引されたほど、重宝されたものだったらしい。

農民作家と呼ばれる人たちの著作のなかで、東京の昔の農業について書かれたものを読んだことがある。そこには、戦後、昔からの肥料であった大小便が、野菜（著作のなかではレタスの話）を生で食べる習慣のある進駐軍の「指導」によって使用廃止となったことが描かれていた。

加熱調理して食べる食文化の世界では、大小便に含まれる菌類などは大きな問題にならなかったのかもしれないけれど、外からやってきた生で食べる人たちにとっては、たまらなかったのだろうか。
ただ、アメリカの事情は知らないが、ヨーロッパ世界でも長く人間の大小便が肥料として使われてきた歴史があることを考えると、単に生で食べることが原因だとは思えない。

うちの農場もウェブサイトで偉そうに
「土から生まれ、土に還る」
とかうたっているけれど、食べた後の排泄物は下水に流してしまうわけなので、土に還せていないものがたくさんある。「循環型農業」といっても、人間の大小便を活用している農業は、法律の問題もあって日本ではおそらくもう化石のような形態なのではないかと推測している。でも、自分に対する戒めも含めて書くと、出口と入り口が繋がった輪になっていなければ言葉の定義として循環とは言えない。

「法律の問題」と書いたが、法律によって人糞を肥料として使用することが禁止されているわけではなく、使用が規制されているだけで、一定の条件下で許されている。
「廃棄物の処理及び清掃に関する法律」の第17条に以下のように記されている。

（ふん尿の使用方法の制限）
第十七条
ふん尿は、環境省令で定める基準に適合した方法によるのでなければ、肥料として使用してはならない。

つまり、基準に適合していれば肥料として使えることになる。
その基準は、「廃棄物の処理及び清掃に関する法律施行規則」の第13条に以下のように記されている。

（ふん尿の使用方法）
第十三条　法第十七条の規定により肥料としてふん尿を使用することができる場合は、市街的形態をなしている区域内にあつては次のとおりとし、その他の区域内にあつては生活環境に係る被害が生ずるおそれがない方法により使用するときとする。
一　発酵処理して使用するとき。
二　乾燥又は焼却して使用するとき。
三　化学処理して使用するとき。
四　尿のみを分離して使用するとき。
五　し尿処理施設又はこれに類する動物のふん尿処理施設により処理して使用するとき。
六　十分に覆土して使用するとき。

市街的形態をなしていない（街中ではない）ところでは、周りの迷惑にならない範囲なら、使っていいということなのだろう。

ただ、実際には、法で認められているとか、使用できる権利があるとか、そういう話ではなく、周囲が嫌がれば使うことはできないから、現実世界で使っている人はかなり限られてくるのだろう。法律で認められていても、できないことはたくさんある。法を破れば法に裁かれるが、法を守っても慣習の裁きを受けることがある。ここが難しいところだ。

「肥料科学」第３５号に掲載された論文「農業に於ける下肥（ナイトソイル）の利用」（京都大学・滋賀県立大学名誉教授　久馬一剛）に興味深いことがいろいろ書いてある。そのうち、世界の偉人たちの言葉の表現がおもしろかったので、一部引用して終わりにする。

・動物および人間の排泄物には……種子，根，茎，葉等の形で 土地から取り去られたすべての成分が含まれる。 （ユストゥス・フォン・リービッヒ）

・科学は長い探求の後，およそ肥料中最も豊かな最も有効なの は人間から出る肥料であることを，今日認めている。 （ヴィクトル・ユーゴー）

論文の原文は以下。
http://www.hiryokagaku.or.jp/data_files/view/251/mode:inline

仕込んだ踏み込み温床の温度が落ち着いてきたので、いよいよ春の種まきが始まった！

第一弾は春野菜としてキャベツ、玉レタス、リーフレタス、春菊、ブロッコリー、わさび菜の種をまいた。

●キャベツ
小さめでさくさくした食感のたけのこキャベツ「みさき」
早くとれる「アーリーボール」
春まきの代表的な品種「富士早生」

●ブロッコリー
アスパラのような風味が美味しい茎ブロッコリーの「スティックセニョール」

●レタス
玉レタスとリーフレタスの両方の食感が楽しめる「美味タス」「リバーグリーン」
昔ながらのサニーレタス「サニーレタス（そのまんまの名前だな）」
自然農法国際研究センターが育てた玉レタス「ロックウェル」

●わさび菜
ぴりっとした辛みがサンドウィッチなどにするとおいしい「わさび菜」

●春菊
関東で一般的な香りのいい「中葉春菊」

キャベツは順調にいけば早いものが５月、ブロッコリーは６月、サニーレタスは４月下旬、わさび菜と春菊も４月には収穫できるはず！

２月中旬になったら、夏野菜の種まきも同時並行でスタート。今年は、肉厚で香りのいいと言われるピーマンの伝統品種「カリフォルニアワンダー」や、変わりどころとしてパパイヤなども育てる予定。寄居町で露地栽培のパパイヤが育つか、お楽しみ！

踏み込み温床の枠が５つ分できたので、やや遅れ気味ながら仕込みを始めることにした。

▶︎▶︎温床の枠づくりについてはこちら

材料は去年と同じく落ち葉と米ぬか。ただ、今年は落ち葉を十分確保するのが難しそうな状態なので、地主さんからもらった枯れた刈り草と、去年の初夏にもらった麦わらを加えることにした。これで、いつもの大きさの温床（だいたい一間四方）をつくるのに、軽トラの荷台１杯分の落ち葉でなんとかぎりぎり足りる。

これらの材料をサンドウィッチ状に交互に重ねて水をかけ、体重をかけて踏み込む、という作業を何度も繰り返し、温床の枠の７―８割を埋めれば仕込みは終わりだ。

文字にするとこれだけなのだけれど、かなり時間のかかる作業ではある。

まず、材料集め。枠に使う竹の切り出しと整形、組み立て、稲わらでの壁作り、ここでやっとひと段落。枠ができたら、大量の落ち葉を集め。寒波に襲われながらも、熊手で落ち葉をかきあつめて軽トラックの荷台に積み込む作業をしていると、じんわり汗ばむ。

ここまで終わって、やっと仕込みができるわけだけれど、最後の踏み込みがまた時間がかかる。しっかり、何度も硬く踏み込んで落ち葉の層からなるべく空気を抜かないと、急激に発酵が進みすぎて一気に熱が上がったと思ったら、１週間とか２週間とかでがーっと下がってしまうことがある。

苗を育てる温床としては、これでは役に立たない。最低でも１ヶ月、できれば１ヶ月半ほどじんわりと発酵熱が保つようにする必要がある。ということで、何度も何度も、温床の枠のなかで落ち葉を踏みつけながらぐるぐる歩く。材料を入れる作業を含めると、２時間半から３時間くらいかかってしまう。

踏み込み終わったら、温度計を差し込み、蓋代わりに古サッシを被せて、あとは無事に発酵が始まるのを祈りながら、毎日、発酵菌たちの様子をうかがう。

今年は借りた畑の近くに水を入手できるところがないので、灯油タンクに水をいれて家から運び、それを使ったため、少々、水をケチってしまったことが気がかりで、うまく発酵するかどうか心配だったけれど、２日後に温度計が30度をさしていたので、このまま順調に上がることを願うのみ‥。

遅れてしまったけれど、温床の温度が25度くらいに落ち着いたらキャベツやブロッコリー、春菊、レタスなど、春の野菜の種まきが始まる。

それと合わせて田んぼの準備をしたり、作業小屋を建てたりと、やることは山のようにある。

連日、畑は強風に見舞われている。

この季節特有の季節風とはいえ、一定の風速で同じ方向から吹き付け続ける冷たい風は、畑で仕事をする身を凍えさせる。今日は踏み込み温床の外枠を作っていたのだが、竹で組んだ枠に稲わらをはめ込もうとすると、寒さでかじかみ、さらにわらが強風に煽られて作業が捗らない。

せめて寒さから逃れたいと思い、風の吹く方向を先に仕上げて稲わらの壁を作り、それを防風壁のようにしてみた。すると、体を凍らせるような風の冷たさがぴたっとやみ、寒さの根源が絶たれたことでほのかに暖かさすら感じるほどになった。雪が降る季節、鎌倉の中が暖かいのに近い感覚かもしれない。

夏野菜の苗を寒さから守るための温床とはいえ、稲わらの壁がここまで防寒に効果があることに驚いた。昔はわらで防寒着を編んだりしたわけなので、そう考えれば納得なのだが、改めて踏み込み温床という技術を生み出した先人たちの智恵に感激した夕方だった。

２月中旬から夏野菜の種をまいて苗を育てるため、踏み込み温床を作り始めた。

踏み込み温床は、落ち葉と米ぬか、水を混ぜて発酵させ、その発酵熱を使って夏野菜の苗を育てる関東地方の伝統的な技術だ。落ち葉の代わりに植木の剪定枝を砕いてチップにしたものを使ったり、米ぬかとあわせて鶏糞やおからなどを加えたりする人もいる。

うちは養鶏をしていないし、まとまった量のおからを手に入れられるツテも今のところないので、落ち葉と米ぬか、水しか使っていない。地域で手に入る資源を活用して農業を営む、これが有機農業の基本だということを有機農業の里・小川町で研修したときに学んだ。

まず、竹を切り出してきて長さを揃える。

その竹と稲わらで枠を組む。

そこにたっぷりの水をかけながら落ち葉と米ぬかをサンドイッチ状に何層にも積んでいく。一層作ったら水をかけて足で体重をかけて強く踏み込み、もう一層作る、これを繰り返して枠の８分めくらいまで詰まるようにすればでき上がりだ。

作業自体は難しいことはなく単純なのだけれど、材料、特に落ち葉を集めるのがとても労力がかかる。水をかけて踏み込むとぺったんこになり、容積がぐっと減るため、大量の落ち葉が必要になる。うちの温床のサイズ（だいたい180センチ四方）で軽トラックの荷台にコンパネのあおりを立ててぎっしり詰めたものを２杯分投入しても少し足りないくらい。

さらに、落ち葉というのはこの季節、どこにでもあるけれど、まとまった量の落ち葉が拾えるところというのは限られている。温床を作るのは自分だけではないし、温床以外の目的で落ち葉を求める人もいるので、集めやすいところはすでに先手がいるものだ。

温床は５つくらい作る予定なので、軽トラで10杯分ほどの落ち葉が必要になる…。この冬一番の大きな仕事になるわけだ。温床として使い終わったあと、踏み込んだ落ち葉を畑の隅に積んでさらに分解させると、健全な苗を育てるのに使う落ち葉堆肥になる。

だから、踏み込み温床には二つの重要な役割があることになる。とても労力がかかるけれど、踏み込み温床づくりは、外してはいけない大事な仕事だ。

今日の作業は枠作りの途中までで終わり。

▶︎▶︎落ち葉の踏み込みについてはこちら

久しぶりに少しばかりいいことがあった。といっても、わざわざこの場に書いて公表するほどのことではなく、日常の記録メモとして残しているだけだ。

来年の２月ごろから、トマト、ナス、キュウリ、ピーマン、オクラといった夏野菜の苗づくりが始まる。うちでは、落ち葉と米ぬかなどを混ぜて発酵させる踏み込み温床という温床をつくり、その発酵熱を利用して冬の間に苗を育てている。

踏み込み温床は、木や竹の杭で一辺180センチほどの枠をつくり、その枠にそって稲わらを縦に差し込むようにして壁をつくり、その囲いの中に落ち葉と米ぬかなどの材料を交互に積みながら水をかけて足で固く踏み込む。材料集めから考えると、長い時間がかかるけれど、有機農業では重要な技術として位置付けられている。

作るためには枠にする材料、稲わら、米ぬか、大量の落ち葉が必要になる。枠を金属のパイプで作るところもあるが、うちでは最終的に土に還る材料でつくりたいので、今のところ畑の周囲で手に入る木や竹を使うようにしている。

この材料のうち、稲わらは去年の田んぼの収穫があるので確保。畑しかやっていなかったときは、稲わらの確保にも気を配らなければならなかったけど、田んぼを始めたことで毎年の不安材料がひとつ減った。
枠は木材が手に入らないので竹を切り出す予定で、落ち葉は集めるのに時間がかかるが、いつも通り外で集めるしかない。問題は米ぬかだ。

田んぼで取れた米だけでは、必要な量の米ぬかが賄えない。なるべく地域で排出される資源を上手に活用することを心がけているので、買うのではなく、無人精米機から出るぬかをもらうようにしているのだけれど、この辺りでは自宅で漬物を作る人が多いので、必然的に米ぬかの需要もある。だから、自由にぬかをとっていい精米機は、多くの人が狙っているので、取りに行ってもぬかがないことが多い。無人精米機も、自由に糠を取れるところのほうが少ないから、複数の精米機を回って少しずつ糠を集めるしかない。

都会じゃ米ぬかなんてほとんど見向きもされないかもしれないけれど、こっちでは、漬物、家畜の餌、田畑の肥料など多くの需要があるわけだ。

前振りがかなりながくなったが、「いいこと」ってのは、その米ぬかが少しばかりまとまって手に入ったということだ。なんだ、そんなことかと思うだろうけれど、米ぬかの確保は来年の準備としてとても重要なことなのだ。

ただ、まだ30kg入る袋で４つ分しか確保できていない。踏み込み温床用としては全部で15袋くらいは必要なので、まだまだ足りない。来年の田んぼの米ぬか除草にも使うので、もう一踏ん張りして集めないと。